GREENERGY es un proyecto Europeo de Investigación Colectiva de 3 años de duración y patrocinio de la Comisión Europea, el cual pretende investigar acerca de los requerimientos energéticos de los invernaderos para diferentes regiones climáticas dentro de Europa. Durante el proyecto, herramientas para auditar la eficiencia energética en invernaderos, un conjunto de medidas para la mejora técnica y una guía para la optimización en el consumo energético en los invernaderos europeos serán desarrollados y probados en varios casos-estudio, teniendo en cuenta tanto la legislación ambiental europea vigente como la de próxima entrada en vigor. Los principales beneficiarios serán asociaciones de agricultores de invernaderos y sus asociados de diferentes países europeos.

Presupuesto: 2.437.914 €

Socios participantes:

• Panhellenic Confederation of Unions of Agricultural Co-operatives (Grecia) - Coordinador
• Danish Association of Horticulture Producer ( Dinamarca )
• Horticulture Development Council (Reino Unido)
• Finish Glasshouse Grower Association (Finlandia)
• Hungarian Fruit and Vegetable Interprofessional Organization (Hungría)
• Estonian Horticulture Association ( Estonia )
• General Confederation of Italian Agriculture (Italia)
• Association of Producers and Exporters of Horticultural Products of Almería (España)
• Tomato Grower Association (Reino Unido)
• Honkasen Puutarhe Oy (Finlandia)
• Gärtnerei Hans Paetz (Alemania)
• Agrocomponentes (España)
• Farm Energy Centre (Reino Unido)
• Gärtnerei Hans -Jürgen Sadowski (Alemania)
• Varpio Puutarha Oy (Finlandia)
• Bioazul SL (España)
• A. Pearson & Sons Ltd (Reino Unido)
• Agronin (Rumanía)
• Hevi-Kolmio Oy (Finlandia)
• Technologie Transfer Zentrum Bremerhaven (Alemania)
• The Royal Veterinary and Agricultural University (Dinamarca)
• Valtion Teknillinen Tutkimuskeskus (Finlandia)
• Wageningen University (Países Bajos)
• Technical Univerity of Timisoara (Rumanía)
• Estonian Agriculture University ( Estonia )
• Universidad de Almería (España)
• Universidad de Hertfordshire (Reino Unido)

Principales objetivos estratégicos del proyecto:

• Reducir el consumo de energía en los invernaderos existentes con pequeños cambios en los procedimientos de configuración y funcionamiento.
• Mejorar la competitividad de los agricultores Europeos permitiéndoles sobrellevar las subidas de precios de los combustibles y la competencia externa.
• Reducir las emisiones de gases con efecto invernadero para el medio ambiente, y ayudar a los agricultores a cumplir la legislación medioambiental actual y futura.
• Iniciar la adopción de estrategias modernas de gestión tales como la estandarización en el sector de la agricultura de invernaderos.
• Fortalecer la imagen pública de aquellos cultivadores de invernaderos Europeos que logran una producción por medio de sistemas energéticamente eficientes frente a los competidores externos.

Principales objetivos a corto plazo:

• Revisión de la situación de los invernaderos Europeos en términos de consumo energético en diferentes áreas climáticas y definición de las posibles mejoras técnicas accesibles por medio de inversiones bajas o moderadas.
• Creación de unas directrices sencillas para el usuario, para ayudar a los cultivadores de invernaderos en la mejora de sus sistemas energéticos mediante la aplicación de procedimientos de buenas prácticas incluyendo las mejoras técnicas descritas anteriormente.
• Creación de una herramienta de decisión de inversión para ayudar a los cultivadores a determinar la viabilidad de mejoras técnicas de coste medio.
• Desarrollo de un software de revisión energética para evaluar la eficiencia del uso de la energía en las instalaciones de los invernaderos comparando el consumo actual de energía de un invernadero con el consumo de un invernadero de referencia optimizado, simulado por el programa con datos meteorológicos reales..
• Proponer unos nuevos Estándares de Calidad Europeos para un uso eficiente de la energía en los invernaderos, basado en la herramienta de revisión descrita anteriormente.
• Desarrollar un material de formación y transferir el conocimiento de los socios IAG (asociaciones) para permitirles la transferencia de dicho conocimiento a sus asociados PYMEs.
• Difundir los resultados del proyecto entre los grupos interesados (otras asociaciones, fabricantes de invernaderos, decision makers, etc.) a través de Internet, publicaciones en revistas destacadas del sector, presentaciones en conferencias y ferias, etc.

Principales objetivos a largo plazo:

• Incrementar los sistemas de energía de los invernaderos existentes para conseguir un uso de la energía más eficiente que cumpla con la legislación medioambiental en las diferentes zonas Europeas productoras:
    - En el Norte y Oeste de Europa la energía se necesita mayoritariamente para calefacción y provisión suplementaria de luz.
    - En el Sur, la energía se usa principalmente para refrigeración y ventilación, aunque la falta de eficiencia de los métodos empleados actualmente, limita su aplicación en verano.
    - En los países candidatos se necesitan mejoras drásticas del consumo y distribución de energía en los invernaderos (calefacción, refrigeración y electricidad).
• Proponer e iniciar los Estándares Europeos de Calidad para un uso eficiente de la energía en los invernaderos.
• Incrementar el nivel general de conocimientos de las PYMEs con el fin de mejorar su capacidad de competir en el mercado Europeo y global.
• Conseguir una producción horticultora sostenible y cumplidora con el medio ambiente en los invernaderos.

Contexto:
La horticultura protegida es una forma intensiva de producción agraria, tanto en lo referente a trabajo como a capital. Particularmente, la horticultura en invernaderos ofrece buenas posibilidades de control de la producción y la calidad, lo cual da lugar a unos altos niveles de generación de productos como verduras, flores y plantas ornamentales con una calidad excelente. El mercado Europeo tanto para verduras como plantas ornamentales es amplio y competitivo y los consumidores tienen un fuerte potencial de compra y un gusto exigente?? lo que genera una demanda de productos de alta calidad. En la actualidad, más del 30% de las verduras y frutas consumidas en Europa se producen en invernaderos. Además, ya que los mercados de Europa del este se abren, la UE va camino de convertirse en el mayor consumidor de productos de invernaderos del mundo. Europa es también uno de los proveedores más importantes de productos de invernadero. Así, de las 220,000 hectáreas cubiertas por invernaderos en todo el mundo en 1993, 80,000 ha corresponden a invernaderos de los países de la UE, casi un 36%. A finales de 2001 este valor se incrementó hasta 100,252 ha. En relación a la estructura del sector, más del 90% de los cultivadores de invernaderos de Europa son “Pequeñas y Medianas Empresas” (PYMEs). El sector da empleo directo a más de 500,000 personas en Europa. El factor clave que afecta a los cultivadores de invernaderos en Europa es el coste de la energía: los cultivadores europeos tienen que competir con proveedores externos que tienen costes de mano de obra y producción muy bajos y son capaces de proveer sus productos durante todo el año. En Europa sin embargo, se espera que crezcan los costes de mano de obra y transporte en los próximos años, permitiendo a los productos de invernadero procedentes de fuera de la UE tener precios más competitivos aún con respecto a la producción Europea. Para ser capaces de permanecer en la competencia, los cultivadores de invernaderos Europeos deben reducir los costes de sus productos, lo cual puede hacerse reduciendo los costes relacionados con el consumo de energía principalmente. El problema de los costes de energía afecta a todas las áreas de producción en Europa en diferente grado:
- Noroeste de Europa. Alrededor del 78% de los productos de la horticultura Europea proviene de las regiones del Noroeste de Europa donde la energía se usa principalmente para procesos de calefacción, aunque también se usa para proporcionar luz suplementaria (para aumentar el crecimiento), para enriquecer con CO2 y controlar la humedad. Los costes de energía suponen más del 50% de los costes totales de producción.
- Nuevos Estados Miembros de la UE. Estos países brindan una capacidad horticultora adicional a la UE. El principal obstáculo para los cultivadores de invernaderos de Europa del Este es el uso de sistemas energéticos con una eficiencia térmica y eléctrica muy baja, la cual no es respetuosa con el medio ambiente y produce gran cantidad de emisiones.
- Europa del Sur. El sector se ve afectado negativamente por factores climáticos y técnicos. En primer lugar, las temperaturas en verano son demasiado altas para la producción, y en segundo lugar la falta de calefacción en invierno disminuye la productividad y la calidad de los productos cuando las temperaturas caen por debajo de los 12 ºC.
Paralelamente a la presión de competidores externos, las PYMEs cultivadoras Europeas tienen que hacer frente al incremento de la demanda pública de una producción que respete el medio ambiente. La Unión Europea ha tratado ya esta preocupación social mediante la aprobación del Protocolo de Kyoto a través de la Decisión del Consejo 2002/358/EC. La Unión espera conseguir una reducción del 8% de emisiones de gases invernadero para el año 2008-2012 en referencia a los niveles del año 1990. Para conseguir este objetivo, la Comunidad esta tratando una serie de normas medioambientales en relación a las emisiones de aire contaminante. Esas Directivas cada vez más estrictas, serán de aplicación directa a los sistemas de calefacción en invernaderos, convirtiéndose en una amenaza para aquellos cultivadores Europeos cuyos sistemas no son capaces de cumplir con los futuros estándares de emisión. La perspectiva de los cultivadores de los nuevos países miembros es incluso más difícil pues sus actuales sistemas de energía no pueden cumplir con la actual legislación Europea sobre contaminación (Directiva 96/62/EC). En relación a lo descrito anteriormente, está claro que el desarrollo de soluciones para reducir el consumo de energía es esencial para cultivadores de invernaderos en Europa. Se conocen muchas posibilidades y soluciones para reducir el uso de energía en la horticultura en invernaderos, aunque muchas de ellas no han sido usadas todavía por los cultivadores. En los últimos años algunos países Europeos como Holanda y Dinamarca se han centrado en diversas actividades de investigación para aumentar la eficiencia energética en la industria de los invernaderos y han conseguido resultados parcialmente exitosos. Sin embargo, los resultados de estas actividades de investigación no han sido transferidos a procedimientos prácticos para su aplicación por parte de las PYMEs de invernaderos a nivel nacional o Europeo. Esto es debido en parte a los altos costes de inversión pero también a la falta de conocimiento y la imposibilidad de acceder a información práctica por parte de los cultivadores.

Más información disponible en la página web del proyecto: www.greenergy-project.com.