WACOSYS es un proyecto de investigación internacional con una duración de dos años financiado por la Comisión Europea, que pretende desarrollar, testar y optimizar un sistema de monitorización y control para la irrigación con aguas residuales de Plantaciones de Rotación Corta (PRC). En las PRC, especies de árboles de rápido crecimiento actúan a modo de biofiltro para la eliminación de contaminantes acuáticos y producen grandes cantidades de biomasa en cortos períodos de tiempo, debido a la fertilización permanente. La biomasa producida puede utilizarse para la generación de energía renovable. El proyecto WACOSYS evaluará el rendimiento del sistema diseñado y su utilidad práctica y comercial dentro de PRC existentes, trabajando con diferentes clones de sauces y chopos bajo distintas condiciones climáticas (Estonia y España). El sistema WACOSYS garantiza a lo operadores de PRC una producción segura y más eficiente. Consiste en un sistema combinado de sensores, detectores y dosificadores que incluyen unidades de monitorización, control y distribución que hace posible la dosificación y distribución de agua residual urbana de acuerdo con los requerimientos de las plantaciones para un óptimo crecimiento y asimilación de nutrientes, al tiempo que se analizan las cargas críticas en el efluente con el fin de evitar la contaminación ambiental. El sistema propuesto permitirá fortalecer la competitividad de la biomasa producida a través de PRC frente a otros combustibles y asegurará la compatibilidad con las legislaciones nacionales y europea.

Duración: 2004-2006

Presupuesto: 931.000 €

Socios participantes:

• HYDRO-AIR GMBH (Alemania) - Coordinador
• BIOAZUL S.L. (España)
• STAB TRATAMENTO DE ÁGUAS E BIOTECNOLOGIA LDA (Portugal)
• MUNITSIPAALASUTUS KARJÄÄR (Estonia)
• ANTONIO RAMOS FERNANDEZ (España)
• PROFACTUS RECYCLING & HEATING BV (Holanda)
• ESTONIAN AGRICULTURAL UNIVERSITY (Estonia)
• WARSAW AGRICULTURAL UNIVERSITY (Polonia)
• TECHNOLOGIE TRANSFER ZENTRUM BREMERHAVEN E.V. (Alemania)

Objetivos industriales principales del proyecto WACOSYS:

• desarrollar, testar y optimizar un sistema innovador y económicamente eficiente para monitorizar y controlar la irrigación y fertilización con aguas residuales de Plantaciones de Rotación Corta con el fin de producir biomasa;
• garantizar la producción eficiente, sostenible y a bajo coste de productos combustibles a partir de biomasa (p.e., gránulos o briquetas de madera);
• reducir los costes de tratamiento de aguas residuales urbanas hasta en un 80%.

Objetivos medioambientales del proyecto WACOSYS:

• generar una fuente local, renovable y neutral respecto del CO2 (Protocolo de Kyoto);
• evitar la contaminación de aguas superficiales y subterráneas;
• mejorar la calidad de las aguas superficiales en áreas donde un alto porcentaje de la población no dispone actualmente de conexión a plantas de tratamiento de aguas residuales (en particular en Europa del Este);
• ahorrar recursos hídricos escasos faciltando el reuso de aguas residuales para la irrigación agrícola/ forestal;
• desarrollar un sistema que cierre el ciclo de nutrientes a nivel local, produciendo biomasa para ciertos propósitos con valor económico.

Objetivos sociales del proyecto WACOSYS:

• fortalecer la economía de las zonas rurales (crear empleo, productos locales, empuje a la economía local);
• promover la creación de nuevos empleos en el sector de las energías renovables europeo;
• abrir nuevos mercados para el consumo de energías renovables.

Contexto:
Uno de los objetivos principales de la política energética de la Comisión Europea es elevar la proporción de energías renovables desde el 6% actual al 12% de la energía total generada para el 2010. Por tanto, la aplicación de biomasa se revela con un gran potencial, dado que es competitiva, almacenable, presenta un balance de CO2 neutral, y que en conexión con el tratamiento de aguas residuales se puede convertir en un combustible de muy bajo coste para la generación de calor y electricidad.
Las fuentes actuales de biomasa, como madera proveniente de bosques, madera reciclada, etc., no pueden satisfacer la demanda futura de calor y electricidad en Europa. Por tanto, es necesario desarrollar sistemas altamente eficientes y de bajo coste para la producción de biomasa. Las Plantaciones de Rotación Corta irrigadas con aguas residuales pueden contribuir a a satisfacer estos requerimientos porque se benefician del uso de aguas residuales urbanas como una fuente barata de fertilización e irrigación para el cultivo de especies arbóreas de rápido crecimiento (sauces y chopos). Gracias al sistema descrito, las PRC pueden al mismo tiempo contribuir al tratamiento a bajo coste y de manera segura de aguas residuales para cerca de 25.000 pequeñas poblaciones en Europa (135 millones de ciudadanos) que no están todavía conectadas a sistemas centralizados para el tratamiento de aguas residuales, pero que deberán cumplir muy pronto con la legislación medioambiental europea.

Más información disponible en la página web del proyecto: www.wacosys.info.