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AXARQUÍA SOSTENIBLE: Implementación de un sistema innovador de regeneración de aguas y fertirriego

AXARQUÍA SOSTENIBLE: Implementación de un sistema innovador de regeneración de aguas y fertirriego

USO DE AGUAS REGENERADAS Y HERRAMIENTA DE GESTIÓN DE FERTIRRIEGO PARA CULTIVOS CLAVE DE LA REGIÓN DE LA AXARQUÍA

La Axarquía es una región de arraigada tradición agrícola en la provincia de Málaga. La agricultura constituye una actividad clave para la economía local y la creación de empleo pero al mismo tiempo es muy dependiente de la climatología. El pantano de La Viñuela, el mayor de la provincia y la principal fuente de agua para los agricultores de la zona, se encontraba en 2023 al 9.7% de su capacidad. Las escasas precipitaciones de los últimos años están poniendo en peligro la sostenibilidad del sector agrícola.

Las tendencias actuales de consumo muestran que no habrá suficiente agua para satisfacer la demanda creciente sin un cambio drástico en la forma en que se utiliza, gestiona y reparte este recurso limitado. Hay diferentes estrategias para conseguir un uso más eficiente del agua en el sector agrícola, como optimizar los sistemas de riego para evitar aportes innecesarios a los cultivos, evitar pérdidas en las canalizaciones o utilizar fuentes alternativas como las aguas regeneradas. Todas estas medidas son necesarias y deben emplearse conjuntamente.

La presencia de nutrientes en las aguas regeneradas es otra ventaja para la gestión de los cultivos ya que permite reducir la cantidad de fertilizantes necesarios para obtener unos rendimientos óptimos. Sin embargo, si el aporte de nutrientes es mayor que el requerido por el cultivo puede perjudicar al crecimiento de la planta y producir una acumulación excesiva de nutrientes en el suelo con efectos negativos sobre los acuíferos y aguas superficiales, debido al lixiviado de éstos con las aguas de infiltración y de escorrentía.

El grupo operativo Axarquía Sostenible se centró en el uso de aguas regeneradas en cultivos de pitaya y maracuyá, ya que se trata de un recurso de enorme potencial que está siendo desaprovechado y que permite la reutilización de agua y nutrientes reduciendo así el consumo de fertilizantes.

La solución propuesta fue un sistema de regeneración de aguas que garantizaba una elevada calidad del agua de acuerdo con los requerimientos legales para su reutilización en agricultura (Real Decreto 1085/2024 y Reglamento EU 2020/741), y que estaba integrado con un sistema adaptado de riego para el uso de aguas regeneradas y disponía de un software para la gestión de nutrientes contenidos en las aguas regeneradas.

Axarquía Sostenible también ha realizado estudios agronómicos y ecofisiológicos para promover una mejor gestión del riego según las necesidades de los cultivos en diferentes épocas del año.

RESULTADOS

Desarrollo y validación de una app gratuita para la gestión del fertirriego (https://axarquiasostenibleapp.com/login), que permite calcular las necesidades nutricionales de los cultivos de aguacate y mango, ajustarlas en función de la calidad del agua regenerada disponible y optimizar el uso de agua y fertilizantes minerales.
Implantación exitosa en invernadero de un sistema de riego de precisión con sensores y desarrollo de plataforma digital para control de riego adaptada al uso de aguas regeneradas en cultivos de pitaya y maracuyá.
Seguimiento de los estados hídrico y nutricional de los cultivos que ha permitido comprobar que las consignas de riego establecidas y la fertilización utilizada se han adaptado muy bien a las necesidades de las plantas.
Riego con agua regenerada que permitió el desarrollo del cultivo sin aplicación de abonos minerales y sin apenas desajustes fisiológicos, al menos en cultivo de maracuyá, gracias a su alto contenido en nutrientes esenciales (N, P, K), lo que representa un ahorro potencial para el agricultor.
Buena adaptación de la pitaya y maracuyá al entorno de cultivo en maceta y al manejo agronómico implementado, especialmente en lo referente al riego. Las plantas no mostraron síntomas de desequilibrio hídrico y los niveles de drenaje fueron adecuados.
En maracuyá, las mediciones de conductancia estomática y potencial hídrico evidenciaron cierto estrés hídrico en las plantas regadas con agua regenerada, aunque sin comprometer su desarrollo.
A nivel nutricional, los análisis foliares no detectaron deficiencias relevantes ni acumulaciones perjudiciales en maracuyá, destacando la ausencia de metales pesados y una adecuada concentración de nutrientes clave, incluso sin la aplicación de fertilizantes en el tratamiento con agua regenerada.
En pitaya, se realizaron análisis similares, incluyendo el estudio del contenido de agua y nutrientes en diferentes secciones del cladodio. Al igual que en maracuyá, el riego con agua regenerada resultó viable sin consecuencias fisiológicas negativas destacables.
El análisis comparativo de los datos ha evidenciado que el agua regenerada puede contener ciertos iones como el sodio (Na⁺), que podrían ser perjudiciales para algunas especies vegetales si no se gestionan adecuadamente.
Estudio energético realizado y propuesta de instalación solar fotovoltaica en la parcela experimental que permitiría una reducción del 57 % en consumo energético del sistema de regeneración, con un ahorro del gasto eléctrico del 46% y un periodo de retorno de la inversión de entre 5,7 y 7,7 años.
Análisis coste-beneficio que demuestra que el modelo propuesto de tratamiento y reutilización de aguas residuales urbanas en la comarca es viable técnica, agronómica y económicamente, siempre que se den condiciones adecuadas como escalabilidad, ajuste de precios e incentivos. Es decir, al escalar la capacidad de tratamiento a 150 m³/día, el precio por m³ se reduciría significativamente hasta 0,27 €/m³.
Alineación de esta estrategia con los marcos normativos actuales (Real Decreto 1085/2024 y Reglamento (UE) 2020/741) y con los principios de la economía circular y la adaptación al cambio climático.