ENVIGUARD: tecnología de biosensores para la seguridad alimentaria en la acuicultura

El objetivo principal del proyecto EnviGuard era el de desarrollar un sistema de medición in situ específico y preciso para numerosos contaminantes químicos -biológicamente peligrosos y difíciles de medir- originados por el hombre. Esta tarea fue posible gracias al desarrollo de tres unidades de detección dirigidas a algas, químicos y patógenos respectivamente e integrados en un dispositivo único y portátil denominado “puerto EnviGuard”. Este instrumento permite recoger y mandar información en tiempo real.

EnviGuard se usa como un sistema de alerta temprana en acuicultura para valorar el buen estado medioambiental del mar de acuerdo con la legislación europea incluyendo la Directiva Marco de Estrategia Marina, Directiva 2010/75/EU con respecto a la Prevención y Control de las Emisiones Industriales y la Directiva Marco del Agua cuyos objetivos ambientales no fueron cumplidos en 2015.

Los biosensores que han sido desarrollados van más allá de los utilizados al inicio del proyecto, en términos de precisión, fiabilidad y simplicidad en la operación. Combinando innovaciones en nanotecnología y ciencia molecular se desarrollarán sensores de última generación poniendo a los investigadores europeos y a las PYMES más innovadoras a la cabeza de mercados de rápido crecimiento. Con un enfoque multidisciplinar, EnviGuard reúne a los mejores científicos de Europa para trabajar en cooperación con PYMES tecnológicas, usuarios del sector de acuicultura y de monitorización medioambiental.

El puerto EnviGuard:

El puerto EnviGuard actúa como una interfaz conectada a tres módulos de biosensores y se ocupa de procesos tales como el suministro de energía a los sensores, la preparación de muestras, el procesado los datos y su posterior transmisión. Para cumplir los requerimientos de los usuarios, el Puerto EnviGuard se presenta con una estructura modular adaptable a cualquier necesidad concreta.

• Unidad de detección de algas, sensible a especies de microalgas tóxicas, principalmente dinoflagelados, que pueden formar potencialmente floraciones de algas tóxicas (HABs).
• Unidad de detección de patógenos para localizar y cuantificar partículas específicas de bacterias y virus. Consta de un chip cubierto con aptámeros (secuencia de ADN o ARN) y una unidad óptica de detección.
• Unidad de detección química basada en un nuevo concepto de celdas biofotónicas, basadas en la luz proporcionándonos información sobre moléculas, células o tejidos. Siendo sensibles, emplean nanopilares resonantes, que impiden la transmisión de la luz, salvo en un rango, como los transductores, dispositivos clave que detectan, registran y transforman diferentes magnitudes físicas en señales eléctricas y anticuerpos monoclonales (proteínas del sistema inmunológico que se crean en laboratorio) como biorreceptores selectivos para detectar toxinas y contaminantes producidos por la actividad humana.